Berg des Westens

Die Hyong ist nach So-San (1520–1604) benannt, dem Ordensnamen des buddhistischen Mönchs Choi Hyong Ung. Er zählt zu den bedeutendsten Persönlichkeiten der späten Joseon-Dynastie und gilt bis heute als Symbol für Weisheit, Opferbereitschaft und Patriotismus.

Anders als viele andere Hyong ehrt So-San keinen König oder Feldherrn, sondern einen religiösen Gelehrten, der erst in einer Zeit größter Not zu den Waffen griff. Die Form steht daher sinnbildlich für Mut, Pflichtbewusstsein und die Bereitschaft, persönliche Überzeugungen zum Schutz anderer zurückzustellen.

Die Form besteht aus 72 Bewegungen, welche auf sein Alter verweisen, als er gemeinsam mit seinem berühmten Schüler Sa Myung Dang (Samyeongdang Yujeong) eine Armee buddhistischer Mönche aufstellte, um Korea gegen die japanische Invasion zu verteidigen.

Choi Hyong Ung wurde 1520 geboren. Bereits in jungen Jahren trat er in ein buddhistisches Kloster ein und entwickelte sich zu einem der angesehensten Zen-Meister Koreas. Während der Joseon-Dynastie befand sich der Buddhismus allerdings in einer schwierigen Lage. Die konfuzianische Staatsführung hatte viele Klöster geschlossen und den Einfluss der Mönche stark eingeschränkt. Dennoch genoss So-San wegen seiner Gelehrsamkeit und seines moralischen Ansehens großen Respekt.

Seinen Beinamen „So-San“ (Westlicher Berg) erhielt er nach dem Berg, auf dem er viele Jahre lebte und lehrte. Unter diesem Namen wurde er weit über Korea hinaus bekannt.

Im Jahr 1592 begann der japanische Feldherr Toyotomi Hideyoshi mit der Invasion Koreas. Dieser Krieg ist heute als Imjin-Krieg (1592–1598) bekannt. Die japanischen Truppen eroberten innerhalb weniger Wochen große Teile der koreanischen Halbinsel. Zahlreiche Städte wurden zerstört, viele Menschen getötet oder verschleppt, und die reguläre Armee war den Angreifern zunächst kaum gewachsen.

Obwohl buddhistische Mönche traditionell ein friedliches Leben führten, erkannte So-San die existenzielle Bedrohung für sein Land. Im Alter von 72 Jahren rief er die Klöster Koreas dazu auf, sich am Widerstand zu beteiligen.

Gemeinsam mit seinem Schüler Sa Myung Dang stellte So-San mehrere tausend Kriegermönche auf. Diese sogenannten Uibyeong („Freiwilligenheere“) kämpften Seite an Seite mit den regulären Truppen und den zivilen Widerstandsgruppen.

Die Mönche beteiligten sich an der Rückeroberung mehrerer Festungen und Städte, schützten die Bevölkerung und sicherten wichtige Nachschubwege. Obwohl ihr zahlenmäßiger Anteil im Vergleich zur regulären Armee begrenzt war, stärkten sie die Moral des Landes erheblich und leisteten einen wichtigen Beitrag zum Widerstand gegen die japanischen Invasoren.

Nach dem Krieg kehrte So-San in das Klosterleben zurück und widmete sich wieder der buddhistischen Lehre. Er starb 1604 im Alter von 84 Jahren.

Bis heute gilt er in Korea als Vorbild für die Verbindung von geistiger Reife, Bescheidenheit und Verantwortungsbewusstsein. Seine Bereitschaft, im hohen Alter das abgeschiedene Leben eines Mönchs zu verlassen, um sein Land zu verteidigen, machte ihn zu einer nationalen Symbolfigur.